| 特急白鳥の紹介 |
特急白鳥は、青森と大阪間1040キロを約13時間で結ぶ、昼行特急では最長距離の特急です。
1961年に運転を開始して以来、40年にわたって走りつづけてきました。
最初は80系気動車の運転から始まり、485系になって現在に至ります。
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| なぜ廃止？ |
昔は指定席も取れないほど乗客がありました。
昔は2往復体制でした。
昔は食堂車が組み込まれていました。
昔は関西方面から北海道へ向かう乗客も多数いて、青函連絡船へと乗り継いでいました。
最近では指定席は簡単に取れます。
最近では1往復だけの設定です。
最近では（というかとっくの昔？）食堂車はないです。
最近は青森大阪間の通しの乗客は平均すると、わずか４人という状況だそうです。
実際、新潟駅では乗客の大半が入れ替わっていました。
大阪・新潟間は特急雷鳥、新潟・青森間は特急いなほ、これを単につないだだけ、という役割しかなかったようです。通しの乗客の少なさに着目すると、今まで存続してきたのが不思議なくらいです。
しかし、伝統ある特急列車の廃止は大変残念です。
時代の流れとはいえ、もうちょっとどうにかならなかったものでしょうか？
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| 特急白鳥の思い出 |
特急白鳥には1回しか乗ったことがありません。ですから年配の方々の思い出とは比較になりません。
乗ったのは高校の修学旅行の帰りに京都から新潟まででした。400人という大所帯だったため、２つに別れて帰る事となりました。一方は白鳥で、もう一方は雷鳥でということです。今から思えばこのとき白鳥の方に乗れて良かったと思います。このとき乗っていなかったら、白鳥には乗ったことがない、ということになってしまったわけですから。
８年前の当時に使用していた485系は、今と違って上沼垂編成でした。塗色はホワイトベースに青のラインが入っているタイプです。鉄道には興味のなかった当時ですから、この色は白鳥をイメージした色なんだと思っていました。
それと、車室はデラックス編成で、さすが特急白鳥は違うな、と思いました。
新潟までの６時間はとても楽しい時間でした。もっと乗っていたいな、と思いましたが、特急白鳥にはもう乗ることはなかったです。
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